Глава 20. Пленник
— Эта вещь не должна принадлежать вам! — отчаянно хрипел несчастный. — Вы не достойны милости Аллаха!
— Убери его, — коротко приказал Иса турку, отвернувшись от пленника.
— Совсем?
— Да. Он больше не нужен, здесь всё ясно.
— С мальчишкой что? — деловито спросил Демир, мрачнея.
Гарман висел на связанных запястьях, неловко вывернувшись левым боком к стоящим мужчинам. Обреченно наблюдая за развитием событий, он приготовился к самому худшему, но всё ещё надеялся на сына шейха.
— Отец, мне необходимо кое-что исследовать в лаборатории. Я не фанатик, а учёный. Прошу, оставь парня мне, — обратился Мансур к отцу. — Ты ведь обещал. После опытов многое прояснится.
— Ладно. У тебя есть три дня, потом начнутся празднования. Будет много уважаемых гостей. Им ни к чему видеть посторонних оборванцев, — с этими словами раздосадованный шейх повернулся к собеседникам спиной и медленно двинулся к выходу из двора.
Демир безразлично пожал плечами, невесело ухмыльнувшись в сторону подвешенного Гармана, и звонко щелкнул плетью по булыжникам так, что металлические шарики выбили из камня сноп искр. Передав чашу в руки довольному сыну шейха, он удалился вместе с воинами, крепко державшими пленника. Группа мужчин исчезла за небольшой дверью в стене, рядом с импровизированной виселицей.
Спускался вечер, с гор потянуло прохладой, и воздух наполнился едва ощутимым цветочным ароматом. Кое-как сняв бледного испуганного юношу с высокого крюка, Мансур разрубил клинком верёвку на его запястьях и ободряюще проговорил:
— Аллах всё видит! Рановато тебе пока умирать, — мужчина потянул за собой оцепеневшего Гармана. — Лучше займемся делом.
— Меня всё равно убьют здесь!? — воскликнул парень, растирая затекшие кисти рук и пытаясь заглянуть собеседнику в глаза.
— Это не в моих интересах. Пожалуй, старую глиняную посуду в этом доме всерьёз воспринимаем только мы с тобой. Так даже проще — никто не будет путаться под ногами. Но ты здорово мешаешь отцу.
— Я всего лишь выполнил свою миссию — доставил вместо курьера маску! — недоумевал Гарман. — Почему я должен умереть!?
— Причин полным-полно. Во-первых, ты свидетель того, что маска поддельная — сам же её и делал. Во-вторых, не нашей веры, значит человек опасный и подозрительный. В-третьих, все мои затеи и мои друзья не нравятся отцу. Я просил о снаряжении экспедиции к пещере — он не желает даже слышать об этом, говорит — сам иди, если надо. Разные мы с ним, что тут скажешь.
— Отпусти меня сейчас, Мансур. Помоги! — умолял юноша. — Я уйду отсюда, и никто никогда меня здесь больше не увидит!
— Да не дёргайся ты! Придумаем что-нибудь. Отпустить не могу, мы отправимся к пещере вместе. Но сначала надо исследовать состав глины и определить, что там за вкрапления.
Так, мирно беседуя, они шли по двору мимо джипов. У стоявшего поодаль чёрного автомобиля, похожего на тот, в котором они уходили от погони, возился голый по пояс водитель. Он почти целиком умудрился просунуть голову куда-то в недра двигателя так, что ноги торчали почти параллельно земле. Рядом с другим пыльным джипом без верха двое вооружённых мужчин и охранник Али пытались затащить в кузов тело, лежащее на растянутом брезентовом тенте.
Гарман заметил свисающую из-под скомканной серой тряпки смуглую женскую руку с красивым перстнем — именно такой украшал спутницу пленника, когда они бежали с вечерники. На изящной кисти женщины запеклась волнистая дорожка крови, словно небрежный росчерк кисти художника. Чуть помедлив, Мансур преодолел брезгливость и взялся помогать грузить труп в машину.
— Куда собрались? — стараясь явно не выказывать интереса, спросил он у охранника.
— Сейчас свихнувшегося фанатика сюда же погрузим и вывезем подальше вниз к основанию горы, там закопаем их, — кряхтя, ответил Али.
— Женщина? С ним была, что ли?
— Жена его, видимо. Нашли уже мёртвой, с перерезанным горлом, — пояснил Али, закрывая борт машины и набрасывая тент. — Он сам отправил её к Аллаху, когда мы окружили их в ущелье под скалой.
Сын шейха пожелал воинам вернуться дотемна и, встряхнув оцепеневшего от ужаса Гармана, повёл того прочь. Юный мастер шёл, спотыкаясь и постоянно оглядываясь на джип с телом несчастной, но Мансур велел спутнику не отставать. Сын шейха спешил, времени для исследований оставалось немного.
